皇家春獵（三）
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皇家春獵（三）
這喊聲傳至山坡，眾人聞聲而望。
只見碧綠草地上，一人重重跌下馬背，不知是死是活。
那馬全身烏黑毛發順亮，不知是誰先認了出來：
“好像是太子的馬！”
朱見深噌地起身，快步走下坡去。
汪直與梁芳飛快跟上，皆是面容急切的模樣，汪直故意向梁芳做責問狀：
“好好的，怎麽又摔了呢？是不是你沒選好馬？”
“哎呦！天可憐見！”梁芳做出擡手起誓的動作，“這馬是萬歲特意為太子選的北疆馬，哪兒會不好呢？”
“難不成是太子急於求成？可他素日裏沈穩平和，不是這性子呀。”
汪直一副百思不得其解的模樣，忽地一擡頭，作恍然狀：
“嗨，這會兒日頭比方才烈多了，太子殿下哪裏受得住？”
朱見深猛地停住腳步，擡眼看向天上的烈陽，擔憂的眼神中溢出失望。
梁芳替他說出心聲：“這總畏陽，也不是個事兒啊。”
朱見深默默嘆了口氣。
一下山坡，遠遠便傳來哼唧哼唧的疼痛低音，只見茂盛繁密的草叢間，太子撐著手肘小心翼翼的起身，梁芳忙率人奔過去：
“殿下，別亂動，免得再傷著骨頭。”
誰知到了近前，太子卻完好無損的站定了身，腰板挺直，肢體舒展，絲毫不像傷著的模樣，再定睛一瞧，地上還趴著一個！
原來方才太子墜馬之時，幸好平安先一步撲趴在地，充當人肉墊子，用後背接住了他的落勢，才算有驚無險，安穩渡過。
平安就沒那麽好運了，後背遭到重擊，疼得齜牙咧嘴，此刻還哼哼唧唧個不停。
梁芳僵住。
太子指指地上的平安，催促道：
“楞著做什麽，快扶他起來呀。”
“是，是。”
梁芳一揮手，兩名內侍上前，一左一右扶起了平安。
朱見深在眾內監的簇擁下後趕過來，見兒子無事，微微松了口氣，只是再一看，袍角上蹭著些塵土，發間也沾上了草葉，顯得頗為狼狽，與儲君身份不符，不免輕輕搖了搖頭。
梁芳瞥見，趁機用關切的語氣進言：
“萬歲爺，依奴婢瞧，為了太子殿下的安危著想，往後但遇晴天，還是免出門的好。”
太子眉心一跳，驀地瞅向撒蹄跑遠的馬兒，頓時明白了一切。
正挺著肚揉腰的平安一聽，立馬跳出來護主：
“這事不怪太子殿下，都怪那馬兒！”
太子聞言，心中大喊不妙，想要攔阻卻是不及，平安一臉憤憤然：
“那馬兒也不知道怎麽了，本來好好的，忽然就發起癲，一個勁兒的撅蹄子，不把殿下摔下來不罷休。”
梁芳冷笑：“你是在怪萬歲爺挑的馬不好？”
平安登時變了臉色，也顧不得身上的瘀傷，撲通跪倒在地，顫聲道：
“奴婢不敢！”
朱見深沈著一張臉不說話，太子連忙解圍：
“爹爹挑的馬自是極好的，怪就怪兒子沒有摸清它的脾性，不知哪裏惹怒了它。”
汪直懇聲接話：“這騎馬啊，使用韁繩次數越少，腿上動作越少，騎得效果越少，反之，您要韁繩勒得太勤太緊，腿上動作頻繁的話，馬兒就會搞不清您的指令，變得越來越急躁。殿下畢竟是新手，加上日頭烈，心煩意躁之下惹急了馬兒，也在情理之中。不打緊，下回記著就行了。”
他看似在勸導，實則把問題都歸到太子頭上，最終仍是指向畏陽一事。平安下意識的想開口為自家主子辯解，卻被主子一個眼神制止，硬生生把話吞了回去。
太子不發一言，只靜靜望向父親。
朱見深眼底流出失望，嘴巴動了動，最後吐出幾個字：
“回去歇著吧。”
太子垂下眼睫，眼底亦流出失望，輕輕應了一聲是，與平安一道離開。
朱見深望著兒子遠去背影，長長一嘆：
“唉，一國儲君吶。”
汪直趁機道：“萬歲爺，四殿下還等著您呢，要不咱們接著去騎牛？”
“好。”
朱見深在眾人簇擁下回往山坡，與太子背道而行。
待走得遠了，太子立馬來問平安：
“傷得重嗎？”
平安扶著疼痛的後腰，嘶了一聲：
“腰骨這兒有些受不住，其他還好。”
太子微微放下心來：“回去找醫官給你看看。”
平安忍不住道：“殿下，您幹嘛不分辯兩句，任由萬歲爺誤會呢？”
“分辯什麽？”太子自嘲一笑，“人家提前設好的局，越說越錯，只會讓爹爹覺得我在找借口，心中對我更加煩厭。”
“哈？”平安大感意外，“敢情這是他們設的局啊。”
“不錯。”太子頷首，“三國時期，諸葛亮巧取周瑜之時，故意勸降，還提議將大小二喬送與曹操，激得周瑜火冒三丈，誓要抗曹。你不覺得來了南海子，萬貴妃也一直在激我麽？”
平安摸摸腦袋，一時間有些反應不過來，太子進一步講明：
“她一而再再二三的以勸我之名貶低我，還讓四弟來了出祥瑞白牛引開爹爹，就是為了刺激我的自尊，誘我鉆入他們設好的圈套裏。”
“原來如此。”平安豁然開朗，想了想又問：“只是那馬一開始瞧著並無異常，為何會忽然發狂呢？”
太子回首眺望黑馬離去的方向，徐徐擰起眉心：
“我也想知道。”
太子寢居，聽完整個過程，軟榻上的周太後氣憤地拍桌：
“陷害，絕對是有預謀的陷害。”
對面的太子眼睛一亮，身子朝她傾去：
“奶奶，難不成您曉得這裏邊的貓膩？”
“哼！”周太後傲嬌地一挑眉，“還用曉得？就沖梁芳和汪直都是萬貞兒的人，便知不安好心，要對我的寶貝孫子不利！”
太子默默退回身子，輕輕垂下眼眸：
“孫兒何嘗不知？”
立在下方的姚靈香忽地開口：“奴婢倒是曉得其中的貓膩。”
太子與周太後同時看向她，異口同聲道：
“快講。”
“太後，您還記不記得，天順四年春獵——”
講到這裏，姚靈香又驟然頓住不語，急得周太後催促：
“接著說啊，天順四年春獵怎麽了？”
姚靈香似有什麽顧忌，吞吞吐吐道：
“就是那個誰嘛。”
“誰啊？”
“嘖，不可說那位。”
周太後總算反應過來，拍了下大腿：
“嗨，她啊。”
太子越聽越疑惑，忍不住插話：
“到底是哪位啊？”
周太後看了眼左右，屋內除了孫兒及兩位心腹外再無別人，放低了聲音道：
“天順朝時有個妃子觸了龍顏，先帝臨終留下聖旨，將有關她的記載抹除幹凈，不許旁人再提起。你們切記，今日不管聽到什麽，出了門，半個字也別帶出去。”
“是。”太子和林林同時點頭。
周太後又沖姚靈香擡擡下巴：“講吧。”
姚靈香點點頭，再開口時，聲音裏多出一分感情：
“當時的和嬪挑了一頭漂亮的白馬，那白馬馱著她發了瘋似的往寒潭裏沖。”
“哦，想起來了。”周太後接話，“她摔了好大一個跟頭呢，那會兒我們都以為是意外，難不成另有隱情？”
“嗯，事後和嬪得知，原來是她得罪了孫太後，才被下了此套。”
不等太子開口，周太後已先問出：
“那他們是怎麽做的手腳呢？”
“不用做什麽手腳，只需從小訓練，但凡一騎上這馬，就用鞭子狠狠抽打，只有跑進寒潭才停手，久而久之，那馬便養成習慣，一有人騎，就往寒潭裏沖！”
太子茅塞頓開，周太後點點下巴：
“這就是了，姓萬的跟過孫太後，孫太後那些手段，想必她也都學了去，今日的這匹馬，便是有樣學樣，也是特意馴過的。”
立在另一側的林林想了想，拋出疑問：
“可是今日這馬，並沒有往寒潭裏沖呀。況且萬歲答應教殿下騎馬，萬一四殿下晚到，或是萬歲變了心思，自己先騎上去，屆時出了意外，問起罪來，貴妃那邊豈非得不償失？”
周太後深以為然，附和道：“是呀，他們這群王八羔子，便是要害我的乖孫子，也不敢傷我兒子。”
“這......”姚靈香被問住，搖搖頭：“奴婢就想不通了。”
太子的腦海中卻忽然閃過那聲鳥哨，眼睛一亮：
“是哨聲。”
周太後三人均是一頭霧水，太子解釋：
“孫兒騎馬的時候，開始倒也正常，直到遠處傳來一聲鳥哨，那馬才突然發狂後仰，把孫兒摔了下去。”
林林瞬間意會：“懂了！他們馴馬的方式不是沖寒潭，而是聽哨聲，一有哨響，只要它不後仰，就抽鞭打它，時間一長，便養成習性了。”
太子頷首：“不錯。”
周太後拍案而起，氣哼哼道：
“敢這麽算計我的孫子，我這就找你爹，向他討個公道！”
太子趕緊起身拽住她，好聲勸道：
“奶奶，去不得！”
周太後柳眉一豎：“怕什麽？我是他娘，他心裏再怨我，面上也得敬我讓我！”
太子甚是無奈，思忖著如何勸解才不傷祖孫情分時，好在林林先替他開了口：
“是呀，萬歲當然要敬您讓您，甭管您怎麽作鬧，也得忍著您。可一轉頭，他把氣都撒到太子殿下頭上，這就是您想要的公道了？”
周太後不服：“什麽作鬧？咱們占著理呢！”
“要占理，您得有證據呀，馴馬的事，咱們雖然曉得，可這無憑無據不留痕跡的手段，您往哪兒抓證據？”
周太後噎住，沈思一會兒，道：“沒證據就沒證據，當年和嬪的馬沖向寒潭，皇帝和他舅舅就在不遠處看著，如今舊事重演，老身耐著性子，好好與他說道說道，總能教他明白其中的道理。”
太子卻搖頭：“不妥。”
周太後皺眉：“有何不妥？你是怕我和你爹說不清楚？”
“不。”太子趕緊解釋，“奶奶便是和父親說得清楚，萬貴妃那邊，只要指向一處，便可令我們前功盡棄。”
“哪一處？”
“當年和嬪是自己挑的馬，可是今日，卻是爹爹挑的馬，您若咬死有人陷害孫兒，豈非在罵他這當爹的是幫兇？”
周太後僵在當場，無言以對。
林林道：“殿下顧慮的是，想來萬貴妃一黨早料到此節，故意引萬歲來挑，好有恃無恐，讓咱們抓不到把柄。”
姚靈香也道：“是呀，太後，咱們還是不要輕舉妄動的好。”
周太後握緊拳頭，額間繃起青筋，語氣裏滿是不甘：
“只恨這口惡氣難出，便宜了那姓萬的！”
太子好聲寬慰：“奶奶莫氣，只要孫兒謹慎行事，護好自身，來日方長，總能尋著機會的。”
林林和姚靈香紛紛稱是。
聽他如此說，周太後心頭那股郁氣緩解了些，緊握的拳頭松開，長長一嘆：
“要是他舅舅在就好了，咱們也不至於這般憋屈。”
“好啦。”姚靈香勸，“別想這些有的沒的，您該回去歇息了。”
周太後點點頭，從軟榻上徐徐起身：
“回吧。”
直到送她出了殿門，坐上肩輿遠去，太子還怔怔立在門口，悶悶不樂。
為他撐傘的林林出聲提醒：“殿下，回吧，這會兒日頭烈。”
他擡眸望了眼天，正午的驕陽被擋在紙傘之外，想起父親失望的眼神，咬牙道：
“罷了，躲得了一時，躲不了一世，日頭再烈，總要面對。把傘撤了吧，我去日頭下走一走，也許走得多了，就不怕它了。”
說著，他邁出傘下，便要迎著陽光而去。
“可別了。”
林林疾步追上，重新把傘舉到他頭頂：
“太後本就對您放心不下，萬一您要在外頭暈了倒了，豈不教她更加操心？”
太子知她受奶奶所托，定不會由著自己，便不再堅持，轉身往回走：
“那回去歇著吧。”
用過午膳，他自覺上榻休息，臨睡前向林林囑咐：
“平安到底是為我而傷，我想弄點人參鹿茸給他補補，方才忘了跟奶奶開口，勞煩你去她那裏討點吧。”
“是。”
林林一走，趁著外面看守的不註意，太子悄摸來至平安房間，對著趴床休息的平安揚揚下巴：
“平安，借你的衣服穿穿。”
換好宦官服，太子低著腦袋出了寢居。
在離開宮殿群之前，他不敢大喇喇地行走在陽光下，生怕暈過去會引來行人註意，因此只敢貼著墻角在陰影中前行。
直到離得遠了，方大著膽子走出涼蔭，邁進碧草連天的田野間，完完整整地暴露在明亮的光線裏。
刺眼的日光自上方射下，像一道道利刃朝他紮來，蠻橫地劃開記憶的口子。
湯碗摔碎的聲音，母親倒地的模樣，三個如小山一般的身影......當日的種種如決堤的洪水湧出，席卷而來。
一幕幕一聲聲，環繞著他，圍剿著他。
剿得他頭暈腦脹意識昏沈，一雙腿灌了鉛似的，邁開的步子越來越沈重，行動越來越緩慢，一尺似十丈，走起來艱難異常。
恍惚間，周遭仿佛湧上白茫茫的光，一點一點侵蝕占據著他的視線，與頭頂的光匯合在一處，形成一座密不透風的光罩，將他牢牢困在其中，擠得他喘不過氣來，什麽都看不到，什麽都聽不到，只有花草的香味依稀可聞。
身子漸漸被壓倒，一如母親屍體被擡走時，無力的跪倒在地。
額間不斷溢出汗珠，臉色愈發蒼白，眼皮徐徐下墜，欲要合上之時，又猛地睜開。
他還想接著扛。
這一關，他必須過。
一片白茫茫中，他好似看到了父親的身影。
身著黃袍，頜有微須，笑著向他張開雙臂。
他也笑了。
忽然地，白光開始奇跡般都消散，兒時的畫面退去，他的意識逐漸清晰，得以恢覆如常，重獲安寧。
詫異地擡頭，原來是天陰了，大片的烏雲遮住了太陽，驅散了恐怖的日光。
他緩緩起身，輕輕揉了揉眉心，仰視陰雲密布的天空，自嘲地笑了笑：
“你是好心給我個喘息的機會呢，還是想阻擋我戰勝心疾呢？”
天際灰蒙蒙一片，雲層翻湧，朔風漸起，空氣中漫上涼意。
嗒。
有什麽東西被吹到臉上。
伸手一抹，是滴水珠。
嗒，嗒，嗒，手背、胳膊、額頭，也依次落上。
他方才意識到，是下雨了。
嘩嘩聲響起，雨滴變密，不禁苦笑了下：
“原來既非喘息，也非阻擋，是要我置身風雨之中。”
環顧四周，只邊緣處有棵樹，然而樹下躲雨有風險，若遇到打雷，怕是會連累到，可沒別的地方去，擡頭瞅瞅天，不像會打雷的樣子，一咬牙，奔到草場邊緣，躲到那棵樹下避雨。
啾啾——
一聲鳥鳴穿過風雨飄來。
他眉目一凜，想起先前令馬發狂的鳥哨聲，立時警覺望去。
遠處，一位女官撐著把油紙傘徐步而來。
果然是人發出的！
太子戒心更強，不及細看，悄悄繞到樹後藏起身子。
若來人真是貴妃的手下，碰見自己在這裏，豈不橫生枝節？
過了會兒，聽得腳步聲由遠及近，他借著樹幹的遮擋偷偷瞥去，一個優雅婉約的背影徐徐經過。
濛濛細雨中，隱約可見淺碧的傘面之上，枝椏蜿蜒伸展，錯落有致，層層疊疊粉粉嫩嫩的桃花點綴其間，半開半合，欲語還休，恰似嬌羞的少女，說不出的清新明媚，完美融於景色之中。
待她走出一段距離，他方收回目光，繼續躲在樹下避雨。
然而雨越下越大，順著樹杈葉子縫隙間往下滴，落入他的領口裏。
寒氣浸入肌膚，滲進他的心裏。
想起這些年走來，無論是母親的相伴，還是父親的懷抱，又或是奶奶的庇護，都擋不住風浪攻擊，不由得黯然神傷：
“罷了，既然避無可避，不如直面風雨。”
語畢，他心一橫，決絕離開樹葉的遮護，重新回到草場，大踏步迎著風雨走去。
冷冷的風，涼涼的雨，四面來襲。
吹吧！打吧！澆吧！他在心裏喊，只要幹不倒我，再大的風雨，也要穿過去！
臉上的雨水模糊了猩紅的眼睛，浸潤著眸底的執念，催得心中那抹仇恨之火越燒越旺。
當恨意燒至頂端，風雨卻忽然停了。
擡頭，原來頭頂上方不知何時多出一把油紙傘，為他擋去了風風雨雨。
淺碧的傘面，繪著幾枝桃花，這份清新明媚令人過目不忘。
與此同時，一縷細膩軟糯的聲音飄至耳畔：
“你是有什麽急事，也不找個地方躲著，竟冒雨前行。”
側身一瞧，一張清麗純凈的臉龐映入眼簾。
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這喊聲傳至山坡，眾人聞聲而望。
只見碧綠草地上，一人重重跌下馬背，不知是死是活。
那馬全身烏黑毛發順亮，不知是誰先認了出來：
“好像是太子的馬！”
朱見深噌地起身，快步走下坡去。
汪直與梁芳飛快跟上，皆是面容急切的模樣，汪直故意向梁芳做責問狀：
“好好的，怎麽又摔了呢？是不是你沒選好馬？”
“哎呦！天可憐見！”梁芳做出擡手起誓的動作，“這馬是萬歲特意為太子選的北疆馬，哪兒會不好呢？”
“難不成是太子急於求成？可他素日裏沈穩平和，不是這性子呀。”
汪直一副百思不得其解的模樣，忽地一擡頭，作恍然狀：
“嗨，這會兒日頭比方才烈多了，太子殿下哪裏受得住？”
朱見深猛地停住腳步，擡眼看向天上的烈陽，擔憂的眼神中溢出失望。
梁芳替他說出心聲：“這總畏陽，也不是個事兒啊。”
朱見深默默嘆了口氣。
一下山坡，遠遠便傳來哼唧哼唧的疼痛低音，只見茂盛繁密的草叢間，太子撐著手肘小心翼翼的起身，梁芳忙率人奔過去：
“殿下，別亂動，免得再傷著骨頭。”
誰知到了近前，太子卻完好無損的站定了身，腰板挺直，肢體舒展，絲毫不像傷著的模樣，再定睛一瞧，地上還趴著一個！
原來方才太子墜馬之時，幸好平安先一步撲趴在地，充當人肉墊子，用後背接住了他的落勢，才算有驚無險，安穩渡過。
平安就沒那麽好運了，後背遭到重擊，疼得齜牙咧嘴，此刻還哼哼唧唧個不停。
梁芳僵住。
太子指指地上的平安，催促道：
“楞著做什麽，快扶他起來呀。”
“是，是。”
梁芳一揮手，兩名內侍上前，一左一右扶起了平安。
朱見深在眾內監的簇擁下後趕過來，見兒子無事，微微松了口氣，只是再一看，袍角上蹭著些塵土，發間也沾上了草葉，顯得頗為狼狽，與儲君身份不符，不免輕輕搖了搖頭。
梁芳瞥見，趁機用關切的語氣進言：
“萬歲爺，依奴婢瞧，為了太子殿下的安危著想，往後但遇晴天，還是免出門的好。”
太子眉心一跳，驀地瞅向撒蹄跑遠的馬兒，頓時明白了一切。
正挺著肚揉腰的平安一聽，立馬跳出來護主：
“這事不怪太子殿下，都怪那馬兒！”
太子聞言，心中大喊不妙，想要攔阻卻是不及，平安一臉憤憤然：
“那馬兒也不知道怎麽了，本來好好的，忽然就發起癲，一個勁兒的撅蹄子，不把殿下摔下來不罷休。”
梁芳冷笑：“你是在怪萬歲爺挑的馬不好？”
平安登時變了臉色，也顧不得身上的瘀傷，撲通跪倒在地，顫聲道：
“奴婢不敢！”
朱見深沈著一張臉不說話，太子連忙解圍：
“爹爹挑的馬自是極好的，怪就怪兒子沒有摸清它的脾性，不知哪裏惹怒了它。”
汪直懇聲接話：“這騎馬啊，使用韁繩次數越少，腿上動作越少，騎得效果越少，反之，您要韁繩勒得太勤太緊，腿上動作頻繁的話，馬兒就會搞不清您的指令，變得越來越急躁。殿下畢竟是新手，加上日頭烈，心煩意躁之下惹急了馬兒，也在情理之中。不打緊，下回記著就行了。”
他看似在勸導，實則把問題都歸到太子頭上，最終仍是指向畏陽一事。平安下意識的想開口為自家主子辯解，卻被主子一個眼神制止，硬生生把話吞了回去。
太子不發一言，只靜靜望向父親。
朱見深眼底流出失望，嘴巴動了動，最後吐出幾個字：
“回去歇著吧。”
太子垂下眼睫，眼底亦流出失望，輕輕應了一聲是，與平安一道離開。
朱見深望著兒子遠去背影，長長一嘆：
“唉，一國儲君吶。”
汪直趁機道：“萬歲爺，四殿下還等著您呢，要不咱們接著去騎牛？”
“好。”
朱見深在眾人簇擁下回往山坡，與太子背道而行。
待走得遠了，太子立馬來問平安：
“傷得重嗎？”
平安扶著疼痛的後腰，嘶了一聲：
“腰骨這兒有些受不住，其他還好。”
太子微微放下心來：“回去找醫官給你看看。”
平安忍不住道：“殿下，您幹嘛不分辯兩句，任由萬歲爺誤會呢？”
“分辯什麽？”太子自嘲一笑，“人家提前設好的局，越說越錯，只會讓爹爹覺得我在找借口，心中對我更加煩厭。”
“哈？”平安大感意外，“敢情這是他們設的局啊。”
“不錯。”太子頷首，“三國時期，諸葛亮巧取周瑜之時，故意勸降，還提議將大小二喬送與曹操，激得周瑜火冒三丈，誓要抗曹。你不覺得來了南海子，萬貴妃也一直在激我麽？”
平安摸摸腦袋，一時間有些反應不過來，太子進一步講明：
“她一而再再二三的以勸我之名貶低我，還讓四弟來了出祥瑞白牛引開爹爹，就是為了刺激我的自尊，誘我鉆入他們設好的圈套裏。”
“原來如此。”平安豁然開朗，想了想又問：“只是那馬一開始瞧著並無異常，為何會忽然發狂呢？”
太子回首眺望黑馬離去的方向，徐徐擰起眉心：
“我也想知道。”
太子寢居，聽完整個過程，軟榻上的周太後氣憤地拍桌：
“陷害，絕對是有預謀的陷害。”
對面的太子眼睛一亮，身子朝她傾去：
“奶奶，難不成您曉得這裏邊的貓膩？”
“哼！”周太後傲嬌地一挑眉，“還用曉得？就沖梁芳和汪直都是萬貞兒的人，便知不安好心，要對我的寶貝孫子不利！”
太子默默退回身子，輕輕垂下眼眸：
“孫兒何嘗不知？”
立在下方的姚靈香忽地開口：“奴婢倒是曉得其中的貓膩。”
太子與周太後同時看向她，異口同聲道：
“快講。”
“太後，您還記不記得，天順四年春獵——”
講到這裏，姚靈香又驟然頓住不語，急得周太後催促：
“接著說啊，天順四年春獵怎麽了？”
姚靈香似有什麽顧忌，吞吞吐吐道：
“就是那個誰嘛。”
“誰啊？”
“嘖，不可說那位。”
周太後總算反應過來，拍了下大腿：
“嗨，她啊。”
太子越聽越疑惑，忍不住插話：
“到底是哪位啊？”
周太後看了眼左右，屋內除了孫兒及兩位心腹外再無別人，放低了聲音道：
“天順朝時有個妃子觸了龍顏，先帝臨終留下聖旨，將有關她的記載抹除幹凈，不許旁人再提起。你們切記，今日不管聽到什麽，出了門，半個字也別帶出去。”
“是。”太子和林林同時點頭。
周太後又沖姚靈香擡擡下巴：“講吧。”
姚靈香點點頭，再開口時，聲音裏多出一分感情：
“當時的和嬪挑了一頭漂亮的白馬，那白馬馱著她發了瘋似的往寒潭裏沖。”
“哦，想起來了。”周太後接話，“她摔了好大一個跟頭呢，那會兒我們都以為是意外，難不成另有隱情？”
“嗯，事後和嬪得知，原來是她得罪了孫太後，才被下了此套。”
不等太子開口，周太後已先問出：
“那他們是怎麽做的手腳呢？”
“不用做什麽手腳，只需從小訓練，但凡一騎上這馬，就用鞭子狠狠抽打，只有跑進寒潭才停手，久而久之，那馬便養成習慣，一有人騎，就往寒潭裏沖！”
太子茅塞頓開，周太後點點下巴：
“這就是了，姓萬的跟過孫太後，孫太後那些手段，想必她也都學了去，今日的這匹馬，便是有樣學樣，也是特意馴過的。”
立在另一側的林林想了想，拋出疑問：
“可是今日這馬，並沒有往寒潭裏沖呀。況且萬歲答應教殿下騎馬，萬一四殿下晚到，或是萬歲變了心思，自己先騎上去，屆時出了意外，問起罪來，貴妃那邊豈非得不償失？”
周太後深以為然，附和道：“是呀，他們這群王八羔子，便是要害我的乖孫子，也不敢傷我兒子。”
“這......”姚靈香被問住，搖搖頭：“奴婢就想不通了。”
太子的腦海中卻忽然閃過那聲鳥哨，眼睛一亮：
“是哨聲。”
周太後三人均是一頭霧水，太子解釋：
“孫兒騎馬的時候，開始倒也正常，直到遠處傳來一聲鳥哨，那馬才突然發狂後仰，把孫兒摔了下去。”
林林瞬間意會：“懂了！他們馴馬的方式不是沖寒潭，而是聽哨聲，一有哨響，只要它不後仰，就抽鞭打它，時間一長，便養成習性了。”
太子頷首：“不錯。”
周太後拍案而起，氣哼哼道：
“敢這麽算計我的孫子，我這就找你爹，向他討個公道！”
太子趕緊起身拽住她，好聲勸道：
“奶奶，去不得！”
周太後柳眉一豎：“怕什麽？我是他娘，他心裏再怨我，面上也得敬我讓我！”
太子甚是無奈，思忖著如何勸解才不傷祖孫情分時，好在林林先替他開了口：
“是呀，萬歲當然要敬您讓您，甭管您怎麽作鬧，也得忍著您。可一轉頭，他把氣都撒到太子殿下頭上，這就是您想要的公道了？”
周太後不服：“什麽作鬧？咱們占著理呢！”
“要占理，您得有證據呀，馴馬的事，咱們雖然曉得，可這無憑無據不留痕跡的手段，您往哪兒抓證據？”
周太後噎住，沈思一會兒，道：“沒證據就沒證據，當年和嬪的馬沖向寒潭，皇帝和他舅舅就在不遠處看著，如今舊事重演，老身耐著性子，好好與他說道說道，總能教他明白其中的道理。”
太子卻搖頭：“不妥。”
周太後皺眉：“有何不妥？你是怕我和你爹說不清楚？”
“不。”太子趕緊解釋，“奶奶便是和父親說得清楚，萬貴妃那邊，只要指向一處，便可令我們前功盡棄。”
“哪一處？”
“當年和嬪是自己挑的馬，可是今日，卻是爹爹挑的馬，您若咬死有人陷害孫兒，豈非在罵他這當爹的是幫兇？”
周太後僵在當場，無言以對。
林林道：“殿下顧慮的是，想來萬貴妃一黨早料到此節，故意引萬歲來挑，好有恃無恐，讓咱們抓不到把柄。”
姚靈香也道：“是呀，太後，咱們還是不要輕舉妄動的好。”
周太後握緊拳頭，額間繃起青筋，語氣裏滿是不甘：
“只恨這口惡氣難出，便宜了那姓萬的！”
太子好聲寬慰：“奶奶莫氣，只要孫兒謹慎行事，護好自身，來日方長，總能尋著機會的。”
林林和姚靈香紛紛稱是。
聽他如此說，周太後心頭那股郁氣緩解了些，緊握的拳頭松開，長長一嘆：
“要是他舅舅在就好了，咱們也不至於這般憋屈。”
“好啦。”姚靈香勸，“別想這些有的沒的，您該回去歇息了。”
周太後點點頭，從軟榻上徐徐起身：
“回吧。”
直到送她出了殿門，坐上肩輿遠去，太子還怔怔立在門口，悶悶不樂。
為他撐傘的林林出聲提醒：“殿下，回吧，這會兒日頭烈。”
他擡眸望了眼天，正午的驕陽被擋在紙傘之外，想起父親失望的眼神，咬牙道：
“罷了，躲得了一時，躲不了一世，日頭再烈，總要面對。把傘撤了吧，我去日頭下走一走，也許走得多了，就不怕它了。”
說著，他邁出傘下，便要迎著陽光而去。
“可別了。”
林林疾步追上，重新把傘舉到他頭頂：
“太後本就對您放心不下，萬一您要在外頭暈了倒了，豈不教她更加操心？”
太子知她受奶奶所托，定不會由著自己，便不再堅持，轉身往回走：
“那回去歇著吧。”
用過午膳，他自覺上榻休息，臨睡前向林林囑咐：
“平安到底是為我而傷，我想弄點人參鹿茸給他補補，方才忘了跟奶奶開口，勞煩你去她那裏討點吧。”
“是。”
林林一走，趁著外面看守的不註意，太子悄摸來至平安房間，對著趴床休息的平安揚揚下巴：
“平安，借你的衣服穿穿。”
換好宦官服，太子低著腦袋出了寢居。
在離開宮殿群之前，他不敢大喇喇地行走在陽光下，生怕暈過去會引來行人註意，因此只敢貼著墻角在陰影中前行。
直到離得遠了，方大著膽子走出涼蔭，邁進碧草連天的田野間，完完整整地暴露在明亮的光線裏。
刺眼的日光自上方射下，像一道道利刃朝他紮來，蠻橫地劃開記憶的口子。
湯碗摔碎的聲音，母親倒地的模樣，三個如小山一般的身影......當日的種種如決堤的洪水湧出，席卷而來。
一幕幕一聲聲，環繞著他，圍剿著他。
剿得他頭暈腦脹意識昏沈，一雙腿灌了鉛似的，邁開的步子越來越沈重，行動越來越緩慢，一尺似十丈，走起來艱難異常。
恍惚間，周遭仿佛湧上白茫茫的光，一點一點侵蝕占據著他的視線，與頭頂的光匯合在一處，形成一座密不透風的光罩，將他牢牢困在其中，擠得他喘不過氣來，什麽都看不到，什麽都聽不到，只有花草的香味依稀可聞。
身子漸漸被壓倒，一如母親屍體被擡走時，無力的跪倒在地。
額間不斷溢出汗珠，臉色愈發蒼白，眼皮徐徐下墜，欲要合上之時，又猛地睜開。
他還想接著扛。
這一關，他必須過。
一片白茫茫中，他好似看到了父親的身影。
身著黃袍，頜有微須，笑著向他張開雙臂。
他也笑了。
忽然地，白光開始奇跡般都消散，兒時的畫面退去，他的意識逐漸清晰，得以恢覆如常，重獲安寧。
詫異地擡頭，原來是天陰了，大片的烏雲遮住了太陽，驅散了恐怖的日光。
他緩緩起身，輕輕揉了揉眉心，仰視陰雲密布的天空，自嘲地笑了笑：
“你是好心給我個喘息的機會呢，還是想阻擋我戰勝心疾呢？”
天際灰蒙蒙一片，雲層翻湧，朔風漸起，空氣中漫上涼意。
嗒。
有什麽東西被吹到臉上。
伸手一抹，是滴水珠。
嗒，嗒，嗒，手背、胳膊、額頭，也依次落上。
他方才意識到，是下雨了。
嘩嘩聲響起，雨滴變密，不禁苦笑了下：
“原來既非喘息，也非阻擋，是要我置身風雨之中。”
環顧四周，只邊緣處有棵樹，然而樹下躲雨有風險，若遇到打雷，怕是會連累到，可沒別的地方去，擡頭瞅瞅天，不像會打雷的樣子，一咬牙，奔到草場邊緣，躲到那棵樹下避雨。
啾啾——
一聲鳥鳴穿過風雨飄來。
他眉目一凜，想起先前令馬發狂的鳥哨聲，立時警覺望去。
遠處，一位女官撐著把油紙傘徐步而來。
果然是人發出的！
太子戒心更強，不及細看，悄悄繞到樹後藏起身子。
若來人真是貴妃的手下，碰見自己在這裏，豈不橫生枝節？
過了會兒，聽得腳步聲由遠及近，他借著樹幹的遮擋偷偷瞥去，一個優雅婉約的背影徐徐經過。
濛濛細雨中，隱約可見淺碧的傘面之上，枝椏蜿蜒伸展，錯落有致，層層疊疊粉粉嫩嫩的桃花點綴其間，半開半合，欲語還休，恰似嬌羞的少女，說不出的清新明媚，完美融於景色之中。
待她走出一段距離，他方收回目光，繼續躲在樹下避雨。
然而雨越下越大，順著樹杈葉子縫隙間往下滴，落入他的領口裏。
寒氣浸入肌膚，滲進他的心裏。
想起這些年走來，無論是母親的相伴，還是父親的懷抱，又或是奶奶的庇護，都擋不住風浪攻擊，不由得黯然神傷：
“罷了，既然避無可避，不如直面風雨。”
語畢，他心一橫，決絕離開樹葉的遮護，重新回到草場，大踏步迎著風雨走去。
冷冷的風，涼涼的雨，四面來襲。
吹吧！打吧！澆吧！他在心裏喊，只要幹不倒我，再大的風雨，也要穿過去！
臉上的雨水模糊了猩紅的眼睛，浸潤著眸底的執念，催得心中那抹仇恨之火越燒越旺。
當恨意燒至頂端，風雨卻忽然停了。
擡頭，原來頭頂上方不知何時多出一把油紙傘，為他擋去了風風雨雨。
淺碧的傘面，繪著幾枝桃花，這份清新明媚令人過目不忘。
與此同時，一縷細膩軟糯的聲音飄至耳畔：
“你是有什麽急事，也不找個地方躲著，竟冒雨前行。”
側身一瞧，一張清麗純凈的臉龐映入眼簾。
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